Bebeklerde zehirli ishal, rota virüsü enfeksiyonu olarak bilinen, bu çağda rota virüsü etkisiyle meydana gelen bir ishal çeşididir. Bu durum, özellikle bağışıklık sistemi zayıflayan bebeklerde böbrek yetmezliğine kadar giden bir süreç yaşanabilir. İnce bağırsaklara yerleşen rota virüsü, şiddetli ishal ve kusma belirtileriyle kendini gösterir. Vücutta su kaybı oluşur ve tehlikeli sonuçlara neden olabilir. Rota virüsü enfeksiyonu olarak tanımlanan bu durum, halk arasında zehirli ishal olarak bilinir. Bağışıklık sistemi güçlü bebekler bu sorunu hafif şekilde atlatabilir veya bu enfeksiyona yakalanmayabilir.

Bu türdeki enfeksiyon, akut başlangıçlı olan bir ishaldir. Bağışıklık sistemi zayıf bebekleri ve beş yaşından küçük çocukları etkiler. Belirtileri arasında karın ağrısı, vücutta su kaybı, halsizlik ve ateş bulunur. Daha çok gelişmekte olan ülkelerde etkili olur. Çok tehlikeli bir ishal olduğundan, bebeklerin aşı takviminde olmasa bile, rota virüsü aşısı ücretsiz olarak yapılmaktadır. Zehirli ishal virüsünün bulaşmasından sonra 1-3 gün kuluçka döneminden geçer. İshalin başlamasıyla birlikte, virüsler 10-12 gün içinde dışkıyla birlikte atılır. Bulaşma ağızla, temas ve dışkı ile olur. Bazı vakalarda solunumla bile bulaştığı belirlenmiştir.

Rota virüsünün etkisinde olan bebeklerde kusma, kilo kaybı ve karın ağrısı belirtileri görülür. Virüsün etkileri genellikle Mayıs ve Haziran aylarında artar, fakat yıl boyunca virüs görülebilir. Bebeklerde 3-8 gün süren yoğun bir ishalle etkili olur ve bebekler hızlı bir şekilde kilo kaybeder. Aynı zamanda bulaşıcı özelliği bulunduğundan, yetişkinleri bile etkisi altına alabilir. Tekrarlayıcı bir özelliğe sahiptir, ancak ilk kez olan ishal hepsinden ağır geçer.

Bebeklerin zehirli ishalden korunmasını sağlamak için, ilk altı ay içinde aşılanmaları gerekir. Bu süreçte aşılama yapılmadığı zaman, daha sonradan aşı yapılması önerilmez çünkü bu durumda aşının yan etkileri ortaya çıkabilir. Altı aylık süreçte aşılanmış olan bebeklerde zehirli ishal görülse bile, oldukça hafif şekilde geçer. İshalin tedavisinde bol miktarda sıvı almak ve ishali kesen ilaçlar kullanmak faydalı olabilir. Diğer ishal türlerinde olduğu gibi hijyene dikkat etmek gerekir. Rahatsızlık virüsten kaynaklandığından, antibiyotik alınması işe yaramaz. Toplu yerlerde, yani kreşlerdeki bebeklerde daha özenli olunmalı, diğer bebeklerle temas etmesi engellenmelidir çünkü zehirli ishal bulaşıcı olduğundan, diğer bebekler de bu riskten etkilenebilir. Aynı zamanda, zehirli ishal olan bebeğin anne ve babası da virüsten korunacak önlemleri mutlaka almalıdır.