Çocuklarda ishal, bir günde üçten fazla sulu dışkılama ya da anne sütüyle beslenenlerde her zaman olduğundan daha sık ve sulu yapılan dışkılamadır. Toplumda yaygın olarak görülen rahatsızlıklardan biri olan ishal, yetişkinleri yılda en az dört defa etkisi altına alır. Normalde kendiliğinden düzelme eğiliminde olsa da bazı durumlarda hastalıkların belirtisi olarak ortaya çıkabilir. Bu durum çocuklar için daha tehlikeli olabilir. Çocuklarda karın ağrısı, gaz, bulantı ve sıkışma hissi ile gelen ishal vakaları mutlaka ciddiye alınmalıdır.

Yıl içinde her dönem görülebilen ishal, yaz dönemlerinde besinlerin çabuk bozulmasından, dışarıda hijyenik olmayan ortamlarda bulunma ve beslenme alışkanlıklarındaki değişimden dolayı daha sık yaşanır. Dışkılamanın sulu olması, daha sık dışkılama, dışkı miktarında artış, huzursuzluk, kusma ve karın ağrısı ishalin belirtileridir.

Çocuklar ishali akut ya da kronik olarak yaşayabilir. Erişkinlerde görülen ishal nedenleri çocuklarda da geçerlidir. Ancak çocuklarda görülen akut ishal nedenlerinin arasında en fazla etkileyen faktör rota virüs enfeksiyonlarıdır. Bunlar 5-8 gün içinde gelişim gösterir. Yetişkinlerin kullandığı ishal kesici ilaçların çocuklarda kullanımı güvenli değildir. Mutlaka bu konuda doktora danışılmalıdır. Çünkü ishalin devam ettiği 1-2 gün sürede bile çocuklarda dehidrasyon gelişebilir. Bu durum çocukları ölüme kadar götürebilir. Bu nedenlerle çocuklarda gözlenen aşağıdaki belirtilerin olması halinde mutlaka doktora gidilmelidir.

Dehidrasyon sırasında idrara çıkmada azalma, susama, idrarın miktarında azalma, sersemlik, halsizlik, idrar renginde koyuluk ve cilt kuruluğu gibi tipik belirtiler görülebilir. Bunların dışında çocuklarda ağlarken gözyaşı gelememesi, ağız ve dilde kuruluk, yanaklarda ve gözlerde çökme, en az üç saat süreyle altını ıslatmama, cilt esnekliğinin kaybedilmesi ve huzursuzluk gibi belirtiler de görülebilir. Olayın ciddi boyutlara gelmesi hastanede tedaviyi gerekli kıldığından, mutlaka bu belirtilerin yaşanması halinde çocuğun doktora götürülmesi gerekir.

Çocuklarda gelişen ishalin sebepleri farklı olsa da ani olarak başlayan ishallerde tedavi yaklaşımı aynı olur. Öncelikle doktor önerisi olmadan çocuklara antibiyotik ve diğer ilaçlar verilmemelidir. İshalin özellikle kusmayla beraber görülmesi durumunda su kayıpları olacağından, bunun ölüme bile sebep olacağı unutulmamalıdır. İshal sonrası emzirmesi kesilen, beslenmesi kesilen, gün içinde 8 defadan fazla sulu dışkılama yapan, günde ikiden fazla kusan, bir yaşından daha küçük olan çocuklar bu konuda risk altındadır. Bu sebeple susuzluğun giderilmesi için mutlaka sıvı verilmesi gerekir. Çocukların kaybolan sıvıları ve kalori miktarları yerine konmalıdır. Pirinç suyu, yağsız hazırlanmış çorba, sütlü muhallebi, elma suyu ve ayran gibi gıdalar bu dönemde çocuklara verilmelidir. 6 aydan daha küçük bebeklerin daha sık emzirilmesi gerekir. Ayrıca ılık ve kaynamış su verilmelidir. Çocukların beslenmesi sık ve az olarak düzenlenmelidir. Ayrıca ishalin geçmesinden sonra en az iki hafta günlük öğünleri artırılmalıdır. Şekerli içeceklerden, gazoz, kahve ve uyarıcı içecekler verilmemelidir. Çocuklara bu dönemde çinko içeren solüsyonlar verilmesi yararlıdır.