Uzun süren ishal, bir haftadan fazla devam eden ve geçmeyen ishal olarak adlandırılır. İshal, kişilerin normal dışkılama sayısının artması ve dışkının oldukça cıvık, sulu ve şekilsiz bir duruma gelmesi olarak tarif edilebilir. Örneğin, 24 saatte 1 veya 2 kez normal, yumuşak ve şekilli dışkılama yapan bir kişi, günde 4-5 sefer veya daha sık dışkılıyorsa ve bu dışkılamalar cıvık ve sulu bir kıvam almışsa bu duruma ishal denir. İshalde dışkıda su miktarı artmıştır. Normal dışkılamada bir günde kaybedilen su seviyesi yaklaşık 100cc'dir ve bu seviyenin 200cc'nin üzerine çıkması dışkının oldukça sulu ve cıvık kıvamda olmasına neden olur.

Kalın bağırsaklar bir günde yaklaşık 4 litre suyu emme yeteneğine sahiptirler ve kalın bağırsaklara 4 litreden fazla su gitmesi, normal katı ve şekilli bir kıvamda olan dışkının su seviyesinin artarak sulu ve cıvık kıvamda olmasına neden olur. İshalin meydana gelmesiyle bağırsaklarda oluşan hareketler artar ve normal dışkılama süresinden daha çabuk ve sık dışkılama ihtiyacı duyulur. Halk dilinde ishale sürgün veya amel, tıp dilinde ise diare adı verilir.

Bu durumda, uzun süren ve geçmeyen ishallerde kesinlikle bir sağlık kuruluşuna başvurmakta fayda vardır. İshalin sebebi ne olursa olsun, ishal tedavisinde uygulanması gereken en önemli şart perhizdir. Hastaya yoğurt, ayran, maden suyu, açık çay gibi sıvı gıdalar verilir ve patates püresi, pirinç lapası ve pirinç çorbası yedirilir. Bunların yanı sıra bol bol elma tüketmesi sağlanır. Ayrıca, ishal rahatsızlığından dolayı başvurduğunuz hekim sizden kan tahlilleri, dışkı kültürü, sigmoidoskopi, kolonoskopi ve açlık testleri gibi bazı önemli tetkikler uygulayacaktır. Bu tetkiklerin bazıları veya hangisinin isteyeceği sizin belirtmiş olduğunuz şikayetlere göre uygulanır ve tahliller neticesinde sizin için uygun olacak bir tedavi şekli belirlenerek ishal rahatsızlığınızın başarılı bir şekilde önüne geçilmesi sağlanır.

Uzun süreli ishal, özellikle çocuklarda ve yaşlılarda ciddi su kaybına yol açarak hayati tehlike oluşturabilir. Bu nedenle, ishali olan bireylerin bol sıvı tüketmesi ve elektrolit dengesini koruyacak önlemler alması önemlidir. İshale neden olan enfeksiyonlar, parazitler, antibiyotik kullanımı veya diğer hastalıklar detaylı bir şekilde incelenmeli ve uygun tedavi yöntemleri belirlenmelidir. Uzun süreli ishal durumunda, bağırsak florasını düzenlemek için probiyotik kullanımı da faydalı olabilir.